Muerte
El cantante
norteamericano Elvis Presley murió el 16 de Agosto de 1977, a
los 42 años, como consecuencia de un ataque cardíaco. Nació el 8 de enero de
1935 en Tupelo (Misisipi, Estados Unidos).
Elvis Presley
fue encontrado en el suelo del cuarto de baño por su novia, Ginger Alden. Según
el investigador médico, Presley había "tropezado o había avanzado
lentamente varios pasos antes de morir." Fue declarado oficialmente muerto
a las 15:30 p.m. en el Hospital Conmemorativo Bautista.
En su
entierro, cientos de miles de fans, prensa y famosos hicieron cola en las
calles, y muchos esperaron a ver el ataúd abierto en Graceland. Entre los
asistentes estaban Ann-Margret (que había permanecido cerca de Presley) y su
ex-esposa. Presley fue sepultado en el Cementerio de Forest Hill en Memphis, al
lado de su madre. Después de un intento para robar su cuerpo, sus restos y los
de su madre fueron sepultados de nuevo en Graceland, en los Jardines de la
Meditación.
legado
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Su
música y su personalidad, fusionando los estilos del country blanco y el
rhythm and blues negro, cambió permanentemente el rostro de la cultura
popular estadounidense. Su popularidad fue inmensa, y fue un símbolo para la
gente del mundo de la vitalidad, la rebeldía y el buen humor de su país. — Jimmy Carter, 17 de agosto de 1977.249
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En 1956, la
atención que Estados Unidos le prestó a Presley transformó el campo de la
música pop y tuvo un gran efecto en el ámbito más amplio de la cultura popular.12 Como el catalizador de la
revolución cultural que fue el rock and roll, Presley jugó un papel central no
sólo para definirlo como un género musical, sino también para darle un toque de
la cultura juvenil y una actitud rebelde.332 Con su origen mestizo, afirmado
reiteradamente por Presley, el rock and roll ocupó una posición central en
la cultura
estadounidense y
facilitó una nueva aceptación y reconocimiento de la cultura negra.333 En este sentido, Little Richard dijo de Presley: «fue un
integrador. Elvis fue una bendición. No dejaban pasar la música negra, pero él
abrió la puerta para la música negra».334 Al Green mencionó: «Rompió el hielo para
todos nosotros».335 Presley también demostró el
enorme alcance de las celebridades en la era de la comunicación: a los 21 años
de edad, después de un año de su primera aparición en la televisión
estadounidense, era una de las personas más famosas del mundo.336
Sello postal
con la imagen de Presley, impreso por la Oficina
Postal Alemana en
1988.
La imagen y
la voz de Presley son reconocidas alrededor del mundo.337 338 En los sondeos y encuestas, es
reconocido como uno de los artistas más importantes de la música pop y uno de
los más influyentes entre los estadounidenses.nota 6 «Elvis Presley es la mayor
fuerza cultural del siglo XX», dijo el compositor y director Leonard Bernstein. «Introdujo el ritmo a todo y todo
cambió: la música, el idioma, la ropa. Es una nueva revolución social — los
sesenta llegaron de ella».346 Bob Dylan describió su sensación después
de escuchar por primera vez a Presley como «acabando de salir de la cárcel».335
En una
edición del New
York Times en
el 25 aniversario de la muerte de Presley se afirmó: «todos los imitadores sin
talento y todas las atroces imágenes en terciopelo negro pueden hacer que
parezca poco más que un recuerdo lejano y perverso. Pero antes Elvis era un
campeón, era su opuesto: una auténtica fuerza cultural. [...] Las innovaciones
de Elvis son subestimadas porque en esta época de rock and roll, su música
hard-rock y su estilo sensual han triunfado completamente».347 Para algunos, no sólo se
consideran los logros de Presley, sino también sus fallos pues añaden más
elementos a su legado, como en esta descripción de Greil Marcus:
Elvis Presley
es una figura suprema en la vida estadounidense, cuya presencia, no importa
cuán banal o predecible fue, no puede tener ninguna comparación real. ... El
rango cultural de su música se ha ampliado hasta el punto donde incluyen no
sólo los éxitos del momento, sino también los recitales patrióticos, el gospel
y el country puro y el blues realmente sucio. ... Elvis emergió como un gran
artista, un gran rockero, un gran proveedor de schlock, un
personaje de gran corazón, un gran pelmazo, un gran símbolo de potencia, un
gran comicastro, una gran persona agradable y, sí, un gran estadounidense.3
